空气式活塞移液器主要应用于快速简单的精确移液操作。通过上下移动移液器活塞，产生负压或正压，使得液体被吸入或排出。正确操作时，液体不会与活塞直接接触，中间会有一段空气柱，实现无污染且简单的精确移液。但这也限制了空气式活塞移液器的应用，当移取严重影响空气柱的液体时，会影响移液的精度。例如，移取高黏度液体或高挥发性液体时，高精度的移液将变得比较困难。

外置活塞移液器常用于重复移液或反向移液。相较于前者，外置活塞移液器的活塞会与液体接触，活塞通过真空吸入液体，擦除活塞外壁液体后可精确排液，即使移取复杂的液体或有影响空气柱的因素，外置活塞移液器都可确保高精度的可重复移液。不过空气活塞移液器的活塞位于设备的内部，而后者位于外置吸头内部，所以外置活塞移液器需要花费更多的时间更换吸头和更高的耗材成本。

真正可以单手操作的移液器

触屏电动连续分液器